Vodafone推出基于Raspberry Pi的私人5G技术，挑战WiFi市场

随着全球5G网络逐步推出，尽管面临一些挑战，蜂窝技术正逐步进入WiFi市场，争夺其占有的份额。私有5G网络（即个人或公司建立自己的完整蜂窝网络）正在寻找曾经由WiFi主导的应用场景。本月，英国新伯里总部的电信公司Vodafone推出了一款基于Raspberry Pi的私有5G基站，旨在鼓励开发人员推出一系列私有5G创新。

Vodafone网络架构总监Santiago Tenorio表示：“Raspberry Pi是市面上最经济实惠的计算机之一，这意味着我们构建的设备在材料清单上与高质量的WiFi路由器相似。”

该公司与位于英国萨里的Lime Microsystems合作，推出了一系列众筹的私有5G基站套件，价格从800美元到12,000美元不等。

Tenorio补充道：“在Raspberry Pi上，采用的是Raspberry Pi 4，因此可以确保在任何地方运行，因为它是目前最小的处理器。”

私有5G的多种应用场景

Tenorio指出，企业和组织希望建立私有5G网络的动因多种多样，尽管部分专家用户也可能对5G的低延迟和网络灵活性感兴趣。

他强调了私有5G的安全性和移动性这两个主要优势。

例如，一家商业店铺可能因SIM卡提供的额外安全性而被吸引，这比基于密码的无线网络安全性更高。每张SIM卡都包含独特的标识符和加密密钥，使网络能够识别和授权每个连接。Tenorio表示，私有5G网络的安全性是其一大卖点。

此外，Tenorio还提到，客户接入也更加方便。他设想了一个面包店使用自己部署的私有5G网络的情境，他说：“顾客无需密码或与柜台后面的店员沟通，只需走进面包店，就能自动接入店内网络。”

对于移动性，Tenorio提出了一个可能依赖于邻近5G基站的紧急救援应用场景，这些基站能够使其覆盖范围内的设备发送ping信号。

他表示，在无人机上设置私有5G基站将使无人机能够飞越灾区，并通过其空中网络向范围内的所有设备发送挑战信号以进行报告。任何接收到该信号且配备兼容SIM卡的设备都会用其唯一标识信息进行响应。

Tenorio表示：“然后任何手机都会尝试注册，这样你就能知道那里是否有人。”

此外，由于ping信号来自带有SIM卡的设备，私有5G救援无人机在上述场景中可能仅基于设备标识符就能提供关键信息。这种用户识别功能对于面包店老板或其他商业客户来说也显得尤为重要。

“如果你是面包店老板，”他说，“你实际上可以识别出你的顾客，因为任何走进店里的人都会在你的网络上注册并留下他们的国际移动用户身份。”

降低延迟的竞争优势

德国多特蒙德工业大学的电气工程教授Christian Wietfeld表示，私有5G网络在减少延迟方面具有潜力。他的团队已经测试了私有5G的部署，尽管Wietfeld表示他们尚未对当前的Vodafone/Lime Microsystem基站进行测试。他们发现，私有5G在高负载网络中的连接速度可比WiFi（IEEE 802.11无线标准）高出10倍。

Wietfeld指出：“运营私有5G网络的额外成本和努力将在减少生产停机时间和货物交付延误方面得到回报。此外，对于校园内的远程驾驶等安全关键的用例，私有5G网络提供了必要的可靠性和性能可预测性。”

对于Lime Networks来说，首席执行官Ebrahim Bushehri表示，挑战在于开发一种私有5G基站，在提升开发人员所能设想的应用的通用性和开放性的同时，保持合理的成本和低功耗。

Bushehri表示：“该解决方案必须是超便携的，配备可选电池组，能够安装在无人机和自主机器人上，以便进行远程和战术部署，例如在紧急响应场景和临时活动中。”